L'uomo sulla luna.
 |
L'uomo sulla Luna
Gli esseri umani sono atterrati sulla Luna il 20 luglio 1969, all'apice di una gara spaziale tra URSS e Stati Uniti d'America, ispirata dalla guerra fredda.
Il razzo vettore era un "Saturno 5" a tre stadi, alto (con la capsula Apollo) centoundici metri e con undici giganteschi motori di spinta; l'equipaggio era composto da tre uomini: Neil Armstrong (comandante della missione), Edwin (Buzz) Aldrin (pilota del LEM) e Michael Collins (pilota del modulo di comando). Dopo un viaggio di tre giorni, il 20 Luglio 1969 (Domenica alle 22:23) il "LEM", chiamato Eagle (Aquila), si appoggio' sul suolo lunare nel "Mare della Tranquillita".
Il primo astronauta a camminare sulla superficie lunare fu Neil Armstrong, comandante dell'Apollo 11. L'ultimo fu Eugene Cernan, che durante la missione Apollo 17 camminò sulla Luna il dicembre 1972.
L'equipaggio dell'Apollo 11 lasciò una targa di acciaio inossidabile, per commemorare lo sbarco e lasciare informazioni sulla visita ad ogni altro essere, umano o meno, che la trovi. Sulla targa c'è scritto:
- Here men from the Planet Earth first set foot upon the moon, July 1969, A.D.
- We came in peace for all mankind.'
- Qui, uomini dal pianeta Terra posero piede sulla Luna per la prima volta, Luglio 1969 DC
- Siamo venuti in pace, a nome di tutta l'umanità.
La targa raffigura i due emisferi del pianeta Terra, ed è firmata dai tre astronauti e dall'allora Presidente degli Stati Uniti d'America Richard Nixon.
La permanenza dei primi astronauti sulla Luna fu di 21 ore e 36 minuti; infine risalirono col "LEM" fino al modulo "Columbia" ed il 24 Luglio avvenne il loro recupero nell'Oceano Pacifico, da parte del personale della portaerei U.S.A. "Hornet".
La N.A.S.A. ha effettuato solo altre sei missioni lunari, l'ultima delle quali (l'Apollo XVII) nel 1972 a causa degli altissimi costi: il "progetto Apollo", solo fino al 1969, costo' circa 110 miliardi di euro di oggi, coinvolgendo 300.000 persone.
Dopo gli sbarchi del programma Apollo, nessun essere umano ha più camminato sulla Luna. Gli americani persero interesse, i sovietici continuarono con sonde automatiche (tra cui le Lunakhod), che riportarono anche campioni di suolo a Terra. Le altre nazioni non avevano le risorse necessarie, e le due superpotenze non vedevano un vantaggio tale nell'esplorazione da giustificare gli altissimi costi.
- Apollo 1 - equipaggio deceduto a seguito di un incendio scoppiato durante i test di prelancio
- Apollo 7 - primo volo umano dell'Apollo e del Saturn IB
- Apollo 8 - primo volo umano attorno alla Luna e primo con il Saturn V
- Apollo 9 - primo volo umano con il Modulo Lunare (LM)
- Apollo 10 - primo volo umano con il Modulo Lunare (LM) attorno alla Luna
- Apollo 11 - primo volo umano atterrato sulla Luna
- Apollo 12 - primo atterraggio preciso sulla Luna
- Apollo 13 - serbatoio dell'ossigeno esploso durante la rotta per la Luna, allunaggio cancellato, equipaggio salvo
- Apollo 14 - Alan Shepard diventa l'unico astronauta del Mercury a camminare sulla Luna
- Apollo 15 - prima missione con il veicolo Rover lunare
- Apollo 16 - primo atterraggio sugli altipiani lunari
- Apollo 17 - ultima missione Apollo
L' Agenzia Spaziale Europea e la Repubblica Popolare Cinese hanno entrambe piani per esplorare la Luna, la prima mediante sonde e la seconda, secondo notizie recenti, con un programma di esplorazione umana.
Il presidente statunitense George W. Bush ha richiesto invece la collocazione di una base permanente sulla Luna entro il 2020 e secondo Michael Griffin, nominato a capo della Nasa nel marzo 2005, l'impresa sembra fattibile. L'agenzia sta ricevendo un flusso di finanziamenti comparabile ai fondi messi a disposizione della NASA all'epoca del programma Apollo. "A mio giudizio, di questo passo possiamo tornare sulla Luna. Possiamo anche andare su Marte. Non possiamo farlo subito, con la velocità del programma Apollo, ma raggiungeremo questi obiettivi". (M. Griffin)
Siamo mai andati sulla luna?
Teorie e complotti sullo sbarco lunar
Per saperne di più
- Una collezione di foto delle missioni spaziali statunitensi (non solo quelle lunari) presso ApolloExplorer.co.uk.
- Documentazione delle fotocamere Hasselblad usate dalle missioni Apollo, pubblicata in un sito Nasa (in inglese).
- Le trascrizioni integrali commentate delle comunicazioni di tutte le missioni Apollo: l'Apollo Lunar Surface Journal.
- Un archivio di filmati NASA.
- Altri link strapieni di informazioni sulle missioni lunari e spaziali in generale: buiten.com, Nasa.gov.